Marie Assad: For the Love of Girls

مارى أسعد

كانت عائلتها تتمنى أن يكون المولد الرابع  ذكراً ، فجاءت ماري أسعد في 16 أكتوبر 1922 ، أدركت منذ صغرها معنى تفضيل الذكور عن الإناث داخل الأسرة. دفعها هذا الاحساس أن تهتم بالبنات منذ أن كانت تلميذة صغيرة في الكلية الأمريكية للبنات ،فتطوعت لمحو أمية الأطفال في الأحياء الفقيرة حول مدرستها .

درست في الجامعة الامريكية بالقاهرة وحصلت منها على درجة الماجستير في العلوم الاجتماعية، كما عملت في مركز البحوث الاجتماعية بالجامعة الامريكية ، حيث اهتمت بدراسة المجتمع وكيفية حدوث التغيير والتنمية المجتمعية .

كرست ماري أسعد جزء كبير من حياتها لقضية ختان الإناث، فقد اقتنعت منذ وقت مبكر بإن ممارسة ختان الإناث تمثل تجسيداً حقيقياً للثقافة الذكورية التي تسعى للسيطرة على أجساد النساء وانتهاك حقوقهن ليس فقط في السلامة الجسدية ولكن في الكرامة الإنسانية أيضاً. فكانت أول باحثة مصرية تجري دراسة عن الدوافع الاجتماعية والثقافية التي تكرس لاستمرار ختان الإناث في مصر وذلك عام 1979 ، كما نسقت عمل الجمعيات الأهلية والخبراء والناشطين من خلال رئاستها لقوة العمل المناهضة لختان الإناث منذ عام 1994 ، وذلك لخلق حركة مجتمعية وثقافية رافضة لهذه الممارسة العنيفة ضد الفتاة والمرأة المصرية. لقد كانت جهود قوة  العمل والدروس المستفادة منها هي حجر البناء الذي اسس لكل الانجازات والمكتسبات التي تمت لمناضة ختان الإناث في مصر على مدى العشر سنوات الأخيرة وعلى رأسها إصدار قانون لتجريم ختان الإناث عام  2008، ووضع القضية على قائمة الاهتمام المجتمعي .

تبنت أيضاً على مدار أكثر من عشرين عاماً قضية البيئة في علاقتها بالتنمية ، فإهتمت بشكل خاص بالتنمية البشرية للعاملين في جمع القمامة بحي المقطم ، وذلك من خلال عملها كمتطوعة بجمعية حماية البيئة بالمقطم, فقدمت مع زميلاتها من المتطوعات في جمعية حماية البيئة نموذجاً متكاملاً للتنمية البشرية  من مشروعات  لتدوير القمامة والتوعية الصحية والتعليم والاهتمام بالاطفال، اثبت هذا النموذج بشكل عملي أن الاهتمام بتنمية المرأة الصحية والتعليمية والاقتصادية يكون له أكبر الأثر في الارتقاء بالمستوى المعيشي والاجتماعي  للأسرة ،  ومن ثم المجتمع بشكل عام.

وهي أول امرأة  تصبح نائب الامين العام لمجلس الكنائس العالمي بجنيف من 1980- 1986 ، حيث اشرفت على بحث عالمي حول قراءة الأديان والعقائد المختلفة للمرأة .

اما الإنجاز الأكبر في حياة ماري أسعد الذي تفخر به وتعتبره الأهم على الأطلاق ، فهن صديقاتها من مختلف الاجيال اللاتي تتشارك معهن الحب والحوار والقضايا الخاصة والعامة ، وهن اليوم تواصلن ما بدأته ماري في 
 مشوار حياتها من أجل الإنسان,امرأة أو رجل.

Marie Assad

Her family had hoped that the fourth-born child would be a male, but nevertheless, Marie Assad arrived on October 16, 1922. As a result, she realized early on what it meant for a family to have a preference for males over females. This in turn led her to pay special attention to girls when, as a young student at the American College for Girls, she worked as a volunteer helping to eradicate illiteracy in the poorer neighborhoods surrounding her school.

Marie Assad later studied at the American University in Cairo, going on to earn a master's degree in social sciences and also working at AUC's Center for Social Research, where she learned how societies develop and how to effect change in communities.

From 1979 onwards, Marie Assad devoted a large part of her life to fighting female genital mutilation. She was convinced early on that the practice represents the embodiment of the oppressive patriarchal culture which seeks to control women's bodies and violates their rights, not only in terms of physical integrity, but also in terms of human dignity. She was the first Egyptian researcher to conduct studies examining the social and cultural motivations which allow the perpetuation of female genital mutilation in Egypt.